La prima edizione di un testo non del tutto definitivo sarà pubblicata a Roma nel 1580. Nelle varie edizioni successive vi saranno alcune variazioni nell’ordine di presentazione e qualche aggiunta ma, per l’essenziale, il contenuto resterà fissato. Tra le più di 800 regole, le prime 52 (il cui insieme viene anche denominato Summa Sapientiae) si rivolgono a tutti i gesuiti e sono formate da estratti delle Costituzioni al fine di rappresentarne un Sommario. Tutte le altre, invece, si rivolgono a particolari categorie di gesuiti (per es., provinciali, maestri di novizi, prefetti, predicatori, missionari, coadiutori...) e di attività (esame di coscienza, “formulae scribendi”, modestia…) e saranno anche soggette a pubblicazioni parziali.